Une voie d’avenir pour revaloriser notre région

Sainte-Rita, le 21 janvier 2008 – Afin de pallier à la crise forestière et à l’instabilité des récoltes de la production acéricole, des producteurs de la municipalité de Sainte-Rita, située dans le Haut-Pays des Basques, ont mis en place une coopérative dont le but est d’exploiter la forêt d’une façon innovante. Ainsi, la Coopérative de solidarité des Basques « les BIOproduits de Sainte-Rita », expérimentera la mise en valeur des ressources existantes sur son territoire.

Trois axes de développement ont été priorisés soit :
1. L’exploitation des ressources naturelles communément appelées les produits forestiers non ligneux. Une variété de végétaux existants et très peu exploités jusqu’à maintenant ont un potentiel commercial intéressant à commercialiser.
2. L’implantation de plantes médicinales en érablière procurera un revenu d’appoint aux producteurs acéricoles et constituera une valeur ajoutée pour leur entreprise.
3. L’implantation de nouveaux cultivars d’arbustes fruitiers « camerisiers » sur des terres agricoles non exploitées redynamisera le secteur agricole. La transformation et la mise en marché de ces fruits généreront des retombées sur l’ensemble du milieu.

Ces axes de développement permettront à la coopérative de diversifier les activités économiques de la région et créeront 2 à 3 emplois dès 2008. Les implantations s’étendront dans les municipalités environnantes au cours des prochaines années.

Rappelons que le projet a pris son envol suite à la réalisation d’une étude sur les opportunités de développement agroalimentaire sur le territoire de la MRC des Basques et permettra la diversification des activités économiques de sa région.

Ce projet prometteur devrait permettre la mise en place d’un centre pour la distribution de plants, plantules et graines aux producteurs ainsi qu’une petite usine pour la transformation et la mise en marché. Les produits ciblés sont les produits frais, séchés ou confits, les jus, les vins et liqueurs.

Les administrateurs de la coopérative ont conçu un modèle intégré de développement local basé sur une chaîne d’exploitation complète, de la production à la commercialisation, tout en développant un processus d’acquisition et de transfert de connaissances. Ils sont confiants de l’avenir de cette entreprise d’économie sociale qui pourrait, dans un avenir rapproché, devenir un modèle de référence en matière de gestion des ressources adaptées aux nouvelles réalités du monde rural.